La regla de cálculo es
un instrumento de cálculo que dispone de varias escalas numéricas, para
facilitar la rápida y cómoda realización de operaciones aritméticas complejas,
como puedan ser multiplicaciones, divisiones, etc. A cambio de ello, no ofrece
más que una precisión limitada. La primera regla de cálculo fue inventada por el
inglés Edmund Gunter en 1620, sirviéndose de los logaritmos que seis años atrás
inventara el matemático escocés John Neper para simplificar algunos cálculos
astronómicos complicados. A partir de esta fecha, la regla de cálculo sufrió
una constante evolución, aunque su uso no se hizo popular hasta la
incorporación de notables mejoras por el geómetra francés Amadeo Mannheim a
mediados del siglo XIX. Su época de esplendor duró más de un siglo, el periodo
comprendido entre la segunda mitad del siglo XIX y el tercer cuarto del XX.
La regla de cálculo
consta de 3 partes: Hay en primer lugar, un soporte básico o cuerpo,
generalmente paralelepipédico, que tiene una ranura longitudinal profunda en su
parte central, una regleta superior y otra inferior, más estrechas.
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